葬儀で目にする「樒（しきみ）」とは？仏教における深い意味と役割を解説

樒（しきみ）とは

樒（しきみ）は、蓮や沙羅、菩提樹と同じように、仏教とつながりの深い植物です。

葬儀や法要などの仏事で用いられる植物ですので、皆様も一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

樒は、一年中美しい緑を保つ常緑小高木（じょうりょくしょうこうぼく）に分類され、10センチ程度の葉をつけます。春には花も咲かせますが、仏事は季節を問わず行われるため、一般的には花のない状態の枝葉が使用されます。

花言葉には、援助するといった意味のほかに、その特性から強い言葉が含まれることもありますが、これは樒が持つ独特の性質に由来しています。

仏教において樒は、その花の形が天竺（てんじく：現在のインド付近）に咲く青蓮華（しょうれんげ）に似ていたことから、高僧が唐から持ち込んだと伝えられています。

また、弘法大師が修行の際に青蓮華の代わりに樒を使ったという言い伝えもあり、樒という字に含まれる「密」は密教との深いつながりを示しているともいわれています。

宗派によっては、例えば日蓮正宗のように、葬儀の祭壇やお墓、仏壇には樒以外を供えないというほど、格別に大切にされている植物でもあります。

樒は非常に強く特徴的な香りを放つのが特徴です。また、実は植物全体に強い毒性を持っています。こうした性質から、古来より猛獣や邪気から身を守るためのものとして重宝されてきました。焼香の際に使われる抹香（まっこう）や、線香の原料としても親しまれています。

ただし、その毒性の強さから、誤って口にしてしまうと大変危険です。お供えする際や小さなお子様がいらっしゃる場面では、取り扱いに十分な注意が必要です。

現在の葬儀では、主に枕飾りの一部や、生花の代わり、お供え物として使用されています。

本来は、式場の入り口両脇に大きな樒を二基、祭壇の両脇に二基供えることで「結界」を作り、故人様や参列者を邪気から守る役割を担っていました。葬送の儀礼において、極めて重要な役割を果たしてきたのです。

近年の葬儀では、利便性などから簡略化されることも増えてきました。

仏教における古くからの風習が少なくなっていくことは、私たち葬儀担当者としても寂しさを感じる場面がございます。

もちろん、経済的な事情やご家族のご希望が最も尊重されるべきですが、樒が持つ本来の意味を知っていただくことで、より心のこもったお見送りの一助となれば幸いです。

弊社でも、ご葬儀用の樒をご用意することが可能です。ご不明な点やご相談がございましたら、いつでもお気軽にお声掛けください。

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