春のお彼岸と牡丹餅の深い関係
暑さ寒さも彼岸までと申しますが、まだ肌寒い日が続いております。皆様いかがお過ごしでしょうか。
3月17日から、春のお彼岸に入ります。彼岸とは昼と夜の長さがちょうど同じになる時期のことで、春分と秋分がその節目にあたります。一般的に春のお彼岸は、3月17日から3月23日までの期間を指します。
お彼岸にはお墓参りに行かれる方が多いと思いますが、この時期にお供えする代表的な食べ物があることをご存じでしょうか。
「ぼたもち」と「おはぎ」の違いについて
お彼岸のお供えものといえば、ぼたもちとおはぎです。漢字で書くと牡丹餅、御萩となります。
実はこの2つ、どちらももち米とあんこを使った食べ物ですが、季節によって呼び名が使い分けられています。その違いを整理してみましょう。
春は牡丹餅：
春に咲く牡丹の花にちなんで名付けられました。牡丹の花のように大きく丸く成形するのが特徴です。
秋は御萩：
秋に咲く萩の花にちなんでいます。萩の花のように小さく上品な俵型に整えられます。
また、使われるあんこにも違いがあります。
牡丹餅はこしあん：
秋に収穫して保存しておいた小豆を使うため、固くなった皮を取り除いて作ります。
御萩は粒あん：
秋は小豆の収穫時期です。収穫したての小豆は皮が柔らかいため、皮ごと食べられる粒あんを使用します。
現代では保存技術が発達しているため、1年中どちらのタイプも見かけますが、本来は季節の移ろいに合わせた先人の知恵が込められているのです。
お供えに込められた意味と由来
お彼岸にこれらをお供えする由来には諸説あります。古くから小豆の赤い色には魔除けの効果があると信じられており、邪気を払う食べ物としてご先祖様にお供えされてきました。
また、もち米とあんこの2つの素材を合わせることから、ご先祖様の心と自分たちの心を合わせるという意味も込められているそうです。
お彼岸は、私たち日本人にとってご先祖様を大切に想い、感謝を伝える大切な行事です。今年の春のお彼岸には、牡丹餅をお供えしてお墓参りに出かけてみてはいかがでしょうか。
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