最近、私どもの相談窓口では「骨葬（こつそう）」を選びたいというご相談をいただく機会が増えてまいりました。葬儀の形をシンプルにしたい、ご家族の事情がある、あるいは費用を抑えたいなど、理由はさまざまです。
今回は、これからの葬儀の選択肢のひとつとして知っておきたい「骨葬」について詳しくお伝えいたします。
骨葬とは
骨葬とは、先に火葬を済ませ、お骨の状態になってから葬儀を行う形式のことです。
一般的には、祭壇の前に故人様をお納めしたお棺を安置して葬儀を行い、その後に火葬場へ向かう流れが広く知られています。一方の骨葬では、火葬を終えて骨壺に収まった状態で、祭壇に安置して葬儀を執り行います。骨葬が選ばれる背景には、主に以下のような理由が挙げられます。
骨葬が選ばれる主な理由
1. ご遺体の状態を考慮する場合
不慮の事故や、お亡くなりになってから時間が経過してしまった場合などには、衛生面やご遺体の状態を優先し、先に火葬を行うことが多くあります。骨葬を選ぶことで、ご遺体の変化を心配することなく、落ち着いて葬儀の準備を進めることができます。
2. 密葬の後に本葬を行う場合
故人様が著名な方や会社経営者などの場合、まずはご家族だけで「密葬（みっそう：近親者のみの葬儀）」を行い、後日に日を改めてお別れの会や「本葬（ほんそう：大規模な葬儀）」を行うことがあります。これにより、ご遺族は大切な方との最期の時間をゆっくりと過ごすことができ、周囲への対応も落ち着いて行うことが可能になります。そのほか、式場の空き状況や費用の調整といった事情で、先に火葬を選ぶケースもあります。
3. 亡くなった場所と葬儀を行う場所が離れている場合
故人様が生前お住まいだった場所と、お亡くなりになった場所が遠く離れている場合、ご遺体を搬送する費用は大きな負担となります。そのため、亡くなった場所の近くで火葬を行い、お骨にしてから故郷などへ移動することで、費用や搬送の手間を大幅に軽減できます。また、お骨であれば葬儀場に限らず、菩提寺（ぼだいじ：先祖代々のお墓があるお寺）やホテル、ご自宅などでも葬儀を行いやすくなります。
骨葬を選ぶ際の注意点
1. 故人様のお顔を見てお別れができない
一般的な葬儀では「最期にお顔を見てお別れができる」と考えて参列される方が多くいらっしゃいます。そのため、葬儀の場でお顔が見られないことに驚かれたり、ショックを受けたりする方も少なくありません。骨葬で行う場合は、事前にお顔を見てのお別れができない旨を、周囲の方々へ丁寧にお伝えしておくことが大切です。
2. 周囲への配慮や費用の再確認が必要
後日に改めて葬儀を行う場合、遠方から来られる方への宿泊費やお食事代など、繰り返し費用が発生することがあります。また、移動の手間をご親戚にかける場合もあるため、全体のスケジュールを慎重に検討する必要があります。
3. 寺院（僧侶）への事前相談
骨葬に対して、慎重な考えを持つ寺院も少なくありません。特に、通夜などを省略する形を希望される場合、本来の儀礼を重んじる観点から、事前の相談が必要になることがあります。のちのトラブルを避けるためにも、菩提寺がある場合は必ず事前に打ち合わせをしておくことをおすすめいたします。
骨葬を検討される際はまずご相談ください
骨葬は地域の慣習によっては古くから普及している形式であり、決して珍しいものではありません。
しかし、馴染みのない地域では、戸惑いを感じる方がいらっしゃるのも事実です。さまざまなご事情で骨葬を検討される際は、周囲の方々への配慮を含め、慎重に準備を進めることが大切です。
私どもの会館では、熟練の葬祭ディレクターがお客様のご事情やご希望を丁寧にお伺いし、最適なプランをご提案しております。もし骨葬について詳しく知りたいことや、お悩み、ご不安なことがございましたら、お気軽にご相談ください。
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