無事に火葬や葬儀が終わると、ご自宅に位牌やご遺骨をお迎えし、お祀り（おまつり）して保管することになります。その際、四十九日を迎えるまでの間にご遺骨やお供え物を飾るために必要となるのが「後飾り（あとかざり）祭壇」です。
今回は、葬儀が終わった後に準備する祭壇の役割や種類、飾り方、そして片付け方について詳しくお話しします。
四十九日まで飾る「後飾り祭壇」とは
納骨を行う四十九日法要までの期間は、ご自宅でご遺骨や仮位牌を大切に安置します。これらを祀り飾るための祭壇を「後飾り（あとかざり）」と呼びます。西日本など地域によっては「中陰壇（ちゅういんだん）」と呼ばれることもあります。
祭壇の種類は宗教や宗派によって異なりますが、現代では住環境や生活様式の変化に伴い、後飾りの形にもさまざまな選択肢が増えてきました。
忌明けまで仮位牌やご遺骨を安置する大切な場所
「祭壇」と聞くと、葬儀場で目にする大きなものをイメージされるかもしれません。故人様を偲ぶ装飾壇も祭壇ですが、ご自宅でお供え物や遺影を飾り、ご冥福を祈る後飾りも同じく大切な祭壇です。
この後飾りは、四十九日法要が終わる忌明け（きあけ：喪に服す期間が明けること）まで、ご遺骨や仮位牌を安全に安置する場所として使われます。また、ご自宅へお参り（弔問）に来てくださった方が手を合わせる場所であり、ご家族が日々故人様を偲び、穏やかに手を合わせる大切な空間となります。
宗教ごとに異なる祭壇の種類
後飾りは仏式だけでなく、神式やキリスト教でも用いられます。それぞれの宗教・形式によって飾るものや特徴が異なります。
仏式では白木で作られた棚を使用するのが一般的で、2段から3段の構造が多く見られます。白木がない場合は、適切な台に白い布（白布）を被せて代用しても差し支えありません。飾るものは仏具とお供え物です。すでにお手元に仏具がある場合は、新たに買い揃える必要はありません。
神式では「八足祭壇」を使用します。仏式と同様に白木が用いられますが、左右に4本ずつ足がある長机のような構造を複数並べて配置することから、この名前で呼ばれています。神式では仏具やお花は使わず、代わりに三種の神器の模造品や榊（さかき）などをお飾りします。
キリスト教の場合は、厳格な決まりごとはありません。普段から信者であられる場合は専用の祭壇をお持ちのことも多いですが、ご自宅にない場合は小ぶりの机に白い布を被せるスタイルで問題ありません。
また、近年では処分が簡単に行えるダンボール製の後飾りも販売されています。これは近年のマンション事情や住まいの省スペース化に対応したもので、需要が高まっています。ダンボール製の後飾りは5,000円前後で購入でき、使用後の処分も自治体のルールに従って手軽に行うことができます。
後飾り祭壇の飾り方
仏式の祭壇で使用する仏具は、おりんや香炉（こうろ）、燭台（しょくだい）など一般的なものです。段数によって飾る位置の目安が決まっています。
3段の場合上段には遺影とご遺骨、中段には仮位牌、下段には線香台・香炉・燭台などを配置します。お供え物やお花は、中段や下段の空いているスペースに飾りましょう。
2段の場合上段に遺影・仮位牌・ご遺骨を並べ、下段に線香台・香炉・燭台などを配置します。お供え物は下段の空きスペースに飾りますが、もし乗りきらない場合は、手前に小さめの机を添えて設置すると安心です。
後飾りの設置や配置については、ご自身で準備・設置することもできますが、分からないことがあれば葬儀社に相談するのが一番確実です。葬儀プラン内に後飾りが含まれているか、オプションで追加できるかなどをあらかじめ確認しておくとスムーズです。
祭壇を設置する場所の選び方
後飾りは決して小さなものではないため、「どこに置けばよいのだろう」と悩まれる方も少なくありません。
すでにご自宅に仏壇がある場合は、その前に後飾りを設置するのが基本です。仏壇がない場合は、お部屋の北側、または西側に向けられる場所を選んで設置しましょう。
西側に設置する際は、日当たりの良さに注意が必要です。特に西日の当たる窓の近くに置くと、直射日光によって位牌やお供え物が傷みやすくなってしまいます。また、キッチンや浴室などの水回りが近い場所は高温多湿になりやすく、ご遺骨の状態に影響を与えるおそれがあるため避けるのが望ましいでしょう。
近年はマンション住まいなどにより仏間がないご家庭も多いため、設置場所に迷われた際は、お気軽に葬儀社へご相談ください。
四十九日を迎えた後の片付け方
無事に四十九日法要が済むと、ご遺骨は納骨され、仮位牌から本位牌へと引き継がれるため、後飾りは役割を終えて片付けることになります。
後飾りの素材は主に木材やダンボールですので、分解して自治体の分別ルールに沿って処分することが可能です。しかし、「故人様をお祀りしていたものをゴミとして捨てるのは心が痛む」と感じられることも自然なことです。葬儀社によっては後飾りの引き取りや回収に対応してくれる場合もありますので、処分に迷われた際は相談してみることをおすすめします。
また、処分せずに畳んで保管しておくという選択肢もあります。祭壇は今後の年忌法要などで再利用することもできますので、保管できるスペースがある場合は手元に残しておいても良いでしょう。どのように片付けるかは、ご家族皆様で話し合ってご意向に沿う方法を選んでみてください。
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